最近IBM因为绕过法律规定裁减高龄员工在美国引起了关注。事情大概是这样的，IBM是一家历史长达108年的老牌公司，为了让自己显得更年轻、更有活力，能像亚马逊和谷歌那样新潮炫酷，他们在最近的几年里裁掉了大约10万名40岁以上的老员工。同时，IBM又在大量招聘年轻的新员工。
本来这么多年也相安无事，最近有一名61岁的老员工因为裁员，向法院提起了诉讼，于是这件事情发酵了。员工诉讼的理由就是自己受到了年龄歧视，自己在公司服务了24年后被裁员，唯一的原因是年龄。因为受到了歧视，要求公司赔偿。这个公司政策也被IBM前HRVP证实，的确公司是有计划地在裁减高龄员工。
这里说下，美国没有法定退休年龄一说，只有最低领取养老金的年龄，因此，理论上美国人可以工作一辈子不退休。我们在电视里也见过有80多岁甚至90多岁的美国人仍然在工作的。美国通常正常申领养老金的年龄是65岁，最早是62岁。因此61岁在美国仍然是工作年龄。
但是IBM裁减员工不敢明目张胆，而是要用各种方式和手段来规避法律规定。毕竟美国是有平等就业法的。在这部法律之下，年龄、性别、长相、种族、信仰、国籍、性取向、婚育状况等等，都不能作为录用条件，也不能以此为由辞退员工。这些在中国是多么正常、理直气壮的理由，在美国是可能引起很大的麻烦的。
二、IBM到底错没错
如果我们从公司角度来看，IBM这个做法似乎也有可以理解的地方。一家具有108年历史的公司，能活到现在，肯定是经过多次转型的。IBM过往的历史，我们还是相对熟悉的，每次商业扩张都是伴随着企业业务转型。但是，在最近转型中，IBM却决策失误，错过了芯片技术革新和移动互联网等带来的机会，市场份额、营利能力都受到了挑战。现在即便要维持原有的用工政策也已经变得力不从心了。
目前IBM希望能在云计算、大数据、移动互联网和社交媒体方面有所突破。这些业务和新生代员工非常契合，而一些传统业务的老员工转岗成本显然大于直接使用年轻的新员工。在这个背景下，IBM采用了一系列手段，在裁减老员工的同时，让美国的执法机构无法拿到相关的证据，以保护自己的利益。其实，IBM采用的做法，在硅谷是被广泛使用的。IBM并不显得特别。只是这次有老员工提出了诉讼，把IBM推到了风口浪尖。
三、IT行业的残酷性
其实无论在哪个国家，IT这个行业都是属于年轻人的职场上的年龄歧视，40岁以上的老员工在公司里的确非常尴尬。虽然在中国职场上的年龄歧视，所有的IT公司几乎都是年轻的，即便如联想这样的公司，早年靠卖电脑起家的，相对来说，也是成立时间不算太久。
我们可以试想一下，当初在联想卖电脑的那批员工，如果现在还没到高层的话，现在能干嘛？即便当初修电脑很牛逼，联想现在还有修电脑的岗位吗？如果没有这个岗位了，那么是对他们进行转岗培训更合适，还是辞退更合适？
如果联想还是以商贸为主，那么我们再看华为、小米、京东这类企业。很显然，都是通过裁员来解决问题，很少见到还有转岗培训的。这可能和各国国情不同有关，和各国的法治环境有关。
但是不可否认，从我们的理念出发，IBM的做法没有错，但是在美国的法治环境下，IBM一旦败诉，可能面临高额的赔偿。而且，一个诉讼输了，后面可能有10万个类似的诉讼等着。因此，IBM的律师现在拼命在阻止法院作出对公司的不利判决。
这其实也给我们提了一个醒。目前中国的劳动法律环境，总体上还是偏向于企业的，至少在裁员时没有太多的顾虑，就业歧视是可以公开的，甚至认为是正当的。不仅法律规范不完善，工会组织也不够强硬，除了发电影票和念悼词之外，工会组织的能见度是很低的。如果遇到美国的工会组织出面，那恐怕对企业来说会有更多的麻烦。只是，不知道IBM的员工有多少人参加了工会，会不会让工会插手这个事情。
这个事情告诉我们，就业歧视、中年危机各个国家都可能存在，解决问题的难易程度，取决于各国法治是否健全。就中国目前的情况看，这方面还真有差距。
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